Räumliche Lokationen und damit auch geographische Positionen eines räumlichen Objektes können durch zwei- bis vierdimensionale Koordinaten in einem geographischen Referenzsystem dargestellt werden.
Attribute sind beschreibende Informationen über bestimmte räumliche Objekte. Sie enthalten häufig keine unmittelbare Information über die räumliche Lokation, können aber mit den räumlichen Objekten verknüpft werden. Aus diesem Grund werden Attribute oft auch als nichträumliche Information (engl.: ,,non-spatial information``, engl.: ,,aspatial information``) bezeichnet.
Die folgenden Abschnitte stellen konventionelle 2D-Daten (Punktdaten, Liniendaten, Polygondaten und verbundene Attribute) anhand eines einfachen Beispiels dar. Derartige Daten werden häufig nicht in direkt lesbarer Form von verschiedenen GIS verwendet, der Aufbau und Inhalt sind aber vergleichbar.